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A jornada de uma vida de Fabio Serblin no universo do áudio de alta-fidelidade é uma narrativa de paixão, inovação e dedicação inabalável. Enraizada num legado familiar e refinada ao longo de décadas de experiência prática, a sua trajectória evoluiu desde a infância, quando se apaixonou pela música e pela electrónica, até à criação de iniciativas que continuam a moldar o futuro do hi‑fi. Nas suas próprias palavras, Fabio convida-nos a entrar neste mundo, onde a experimentação pura e o compromisso sentido estiveram sempre no cerne do seu trabalho.
Review Serblin & Son Frankie EX por MoustachesToys
Começa por esclarecer as suas origens:
Antes de mais, devo esclarecer que não fui eu o fundador da Sonus Faber — o meu tio Franco foi o único fundador. No início dos anos 80, Franco, sendo meu tio paterno, esteve profundamente envolvido com música e sistemas hi‑fi, enquanto eu partilhava a mesma paixão pela música e pela electrónica. Eu tinha 20 anos e ele já tinha 41, era um empresário bem‑sucedido no sector químico de produtos dentários. Para mim, ele brilhava como uma estrela com poderes quase de alquimista, e fui naturalmente atraído para o seu universo.
Esta ligação inicial, explica Fabio, preparou o terreno para os seus anos de formação. O laboratório em Monteviale não era uma fábrica convencional, mas sim um verdadeiro parque de diversões para a experimentação:
Diria que o princípio orientador era um impulso sagrado para experimentar materiais e brinquedos excitantes, da mesma forma que uma criança faria. Naquelas primeiras fases, não havia planos de projecto detalhados nem cálculos rigorosos de custos e lucros. O laboratório em Monteviale assemelhava‑se a um recreio, onde todos os dias surgiam novos altifalantes, caixas e materiais para combinar, testar e ouvir.
À medida que os seus interesses na electrónica se aprofundavam, a carreira de Fabio tomou um rumo decisivo. Com uma direcção bem definida, deixou a Sonus Faber em busca da sua verdadeira paixão, dando origem aos seus próprios projectos:
Saí da Sonus Faber em 1991 porque a empresa se tinha focado cada vez mais no desenvolvimento e produção de colunas, enquanto o meu coração estava dedicado à electrónica. Esse ano marcou o início da Fase Evoluzione Audio. Depois de muitos anos e várias experiências de vida, a minha paixão pelo design e pela electrónica chamou‑me de novo, e assim nasceu a Serblin & Son.
A evolução de Fabio enquanto designer está intrinsecamente ligada aos dramáticos avanços tecnológicos vividos ao longo das décadas. Reflectindo sobre os desafios iniciais, ele descreve as diferenças drásticas entre as ferramentas de então e as actuais:
As diferenças reflectem sobretudo a tremenda evolução da tecnologia, tanto nos componentes electrónicos como nas ferramentas de software para design mecânico e electrónico. Pensem, por exemplo, num simulador de circuitos electrónicos poderoso e gratuito como o LTspice ou num software moderno de design mecânico 3D, impensáveis em 1991. Lembro‑me de fazer as minhas PCB num simples editor Gerber, gentilmente fornecido por um fabricante, num 386 PC de segunda mão.
Naquela altura, os pacotes de software profissionais eram proibitivamente caros e quase inalcançáveis para alguém como eu. A minha primeira PCB gerada por computador na Sonus Faber foi desenhada num Atari ST com software CAD genérico a preto e branco (antes disso usava papel, fitas e transferíveis).
Conseguem imaginar ter de fazer uma PCB com face dupla onde não se distingue facilmente qual o lado das pistas, sendo necessário manter isso na cabeça e constantemente refrescar a vista, desactivando uma camada e depois a outra… Simplesmente louco. Hoje em dia, só um maníaco poderia eventualmente fazer isso… mas talvez também naquela altura!
Todavia, uma topologia de circuito bem desenhada dos anos 90, quando implementada e ajustada com dispositivos actuais, ainda pode apresentar um desempenho notável. Mesmo projectos antigos, como o famoso circuito de John Linsley Hood de 1969, conseguem soar de forma surpreendentemente boa hoje.
No meio destes desafios técnicos, os valores pessoais e o impacto emocional da música mantiveram‑se como luz orientadora no processo criativo de Fabio. A sua filosofia simples mas profunda ecoa na sua vida e no seu trabalho:
Os meus valores pessoais são muito simples. Primeiro, preciso fazer o que adoro e seguir as ideias que me surgem todas as manhãs. Depois, esforço‑me por o fazer da melhor forma possível. Quando consigo viver disso, sinto‑me feliz e abençoado.
A relação de toda a vida de Fabio com a música está encapsulada nas suas vívidas recordações de experiências auditivas transformadoras:
Não consigo apontar um único álbum que tenha inflamado a minha paixão pelo hi‑fi; antes, foi a gama de emoções que experimentei ao ouvir música. A música desempenhou um papel crucial na minha juventude — quer como ouvinte, quer como músico amador — e não consigo imaginar a minha vida sem o seu poder transformador.
Lembro‑me vividamente da primeira vez que ouvi Dark Side of the Moon, dos Pink Floyd, aos 14 anos — foi uma experiência mística. Posteriormente, o rock progressivo e bandas como King Crimson, Van der Graaf, Genesis, Jethro Tull, Gentle Giant, PFM (Premiata Forneria Marconi), juntamente com artistas de blues como Joan Armatrading (cujos três primeiros discos adoro), aprofundaram ainda mais o meu amor pela música. Além disso, tive a sorte de ter em casa um sistema hi‑fi de grande qualidade, essencial para apreciar plenamente a riqueza do conteúdo musical.
Esta viagem pessoal evoluiu para uma visão renovada quando criou a Serblin & Son. A nova marca é mais do que um empreendimento empresarial; é uma revitalização de aspirações anteriores e de motivação fresca:
A Serblin & Son representa a continuação de uma visão interrompida com a Fase Evoluzione Audio, por volta de 2003, devido a várias razões. Criei a nova marca para reacender o meu entusiasmo e proporcionar uma perspectiva fresca.
A sua filosofia de design permanece ancorada numa mescla de herança e modernidade. Fabio realça a importância de manter circuito de largura de banda total e de aplicar feedback de forma ponderada, sublinhando a sua abordagem única:
Adiro à herança da Fase assegurando circuito de largura de banda total antes de aplicar feedback, independentemente da topologia do circuito. O feedback, na minha óptica, é como um martelo versátil — pode usá‑lo suavemente para pregar um pequeno prego ou com força suficiente para partir vidro grosso. Eu aplico‑o de forma bastante suave, excepto em casos como com o pré-amplificador a válvulas Frankie, onde o feedback está ausente devido à natureza inerentemente linear e de baixa distorção das válvulas.
Ligando tradição e inovação, descreve o processo criativo como uma evolução orgânica — um jogo entre espontaneidade e reflexão ponderada:
É uma pergunta desafiadora, meu amigo. Para mim, tudo começa com uma pequena semente — uma ideia, um circuito ou até um elemento de design que me entusiasma. Deixo a ideia fermentar em segundo plano e, à medida que evolui, delicio‑me a assistir ao seu desenvolvimento, quase como uma meditação interior. O resultado final é simplesmente a fusão de inputs do mundo tangível e da minha imaginação.
Até o futuro ambicioso dos seus projectos, nomeadamente a reactivação do projecto RAPTOR, é encarado com entusiasmo e realismo:
Aspiro concluir o projecto RAPTOR, o primeiro design da nova direcção da Serblin & Son, que tivera de suspender, por achar que era demasiado ousado para a época. Agora é tempo de o reviver, embora apresente desafios ainda maiores, pois preciso integrá‑lo com todos os meus outros projectos em curso. Sei que preciso de assistência neste processo, mas as minhas experiências passadas ensinaram‑me que, após formar alguém, essa pessoa poderá eventualmente seguir o seu caminho.
A filosofia de Fabio ultrapassa a perícia técnica, abrangendo também um equilíbrio emocional e estético. Ele crê que o valor de um produto reside não só no seu desempenho técnico, mas também na capacidade de provocar emoções:
A emoção é efémera e depende de tantas variáveis. Acredito que um produto serve apenas como gatilho para as sensações que já existem no ouvinte. Através de um produto, a pessoa consegue reconhecer e reconectar-se com algo familiar.
Quando questionado sobre o som ideal, a sua resposta é reflexiva e intransigente:
Definir o som perfeito é um grande desafio, se é que existe. Quando ouço um sistema que me faz sentir bem, onde consigo localizar a imagem sonora e seguir cada instrumento com clareza, sei que experimentei algo excepcional. É essa sensação que nos faz querer subir o volume e ouvir durante horas.
Esta sensibilidade estende-se também à estética. Para Fabio, funcionalidade e beleza caminham lado a lado:
Assim como a maioria das pessoas não quer conduzir um carro feio, mesmo que seja perfeitamente funcional, também não colocaríamos uma coluna feia na nossa sala de estar. Alcançar o equilíbrio certo entre desempenho, estética e preço é uma arte em si.
No cenário em evolução do streaming digital e da produção musical moderna, Fabio faz uma crítica ponderada às tendências actuais:
O streaming digital tem, sem dúvida, as suas vantagens. Por exemplo, ouvir streaming apresentou-me a uma infinidade de música e artistas que de outra forma talvez nunca tivesse descoberto. No entanto, o influxo avassalador de informação disponível ao alcance dos dedos pode distrair-nos, incentivando uma navegação superficial em vez de uma experiência musical profunda e imersiva. Como Sting cantou em Ghost in the Machine, dos The Police, há informação a mais a correr meu cérebro.
Reflecte ainda sobre a diferença entre audiófilos e ouvintes casuais, enfatizando o paladar auditivo apurado:
Para mim, um verdadeiro audiófilo é alguém com um sentido estético particularmente refinado para o som, uma pessoa capaz de perceber as nuances no timbre e nos detalhes sonoros que muitos ouvintes casuais podem ignorar. Não sei se me posso rotular de audiófilo, mas uma coisa é certa: estou longe de ser um ouvinte casual, pois o som e a música são profundamente significativos na minha vida.
Quanto às gerações mais jovens, expressa um olhar cauteloso sobre o seu envolvimento com o áudio de alta qualidade:
Em relação às gerações mais jovens, vejo a Alta-Fidelidade como um interesse de nicho. O surgimento de electrónica portátil e a qualidade comprometida da música produzida em massa dificultam que os jovens apreciem verdadeiramente o que ouvem, com muitas faixas populares comprimidas a menos de 20 dB de gama dinâmica — insuficiente para uma experiência sonora rica.
Abordando o papel da tecnologia, Fabio é simultaneamente optimista e crítico:
Embora a tecnologia continue a evoluir, é crucial reflectirmos sobre a forma como a empregamos. A utilização de MOSFETs de GaN em amplificadores de Classe D é promissora. Contudo, criar uma música quase perfeita apenas alimentando uma IA com algumas linhas de prompt é, na minha opinião, uma tendência desalentadora.
Por fim, para quem se lança numa exploração pessoal do áudio de Alta-Fidelidade, o seu conselho é prático e sentido:
Aconselharia qualquer pessoa a investir no seu primeiro sistema hi‑fi a dar tempo à escuta cuidadosa, idealmente na sua própria sala de estar. O sistema certo é aquele que ressoa profundamente com a sua experiência auditiva pessoal.
A história de Fabio Serblin não é apenas de evolução tecnológica, mas também de descoberta pessoal e expressão artística. Uma jornada onde cada circuito, cada componente e cada nota musical testemunham o seu compromisso inabalável com a arte do som.
